Los
chaneques, (del
náhuatl, "los que habitan en lugares peligrosos") o ("dueños de la casa"), son criaturas de la
mitología mexica, entidades asociadas al
inframundo
cuya principal actividad es cuidar los montes y los animales
silvestres; presenta diferentes aspectos, de los cuales destaca el de
pequeño hombre (o mujer) Estos seres habitan los bosques y selvas y
cuidan de manantiales, árboles y animales silvestres. Se cree que son
capaces de asustar a la gente y hacerles perder su
tonalli, el espíritu asociado con el día de su nacimiento (v.
tonalpohualli), lo que si no es corregido mediante un ritual destinado a recuperar el
tonalli perdido puede ocasionar la muerte del individuo, dejan huellas blancas. En la actualidad, en el Sureste de
México,
los chaneques son espíritus traviesos con aspecto de niños que esconden
cosas y se aparecen a la gente distrayéndolos para hacerles perder el
camino o desaparecerlos; Una creencia popular era la de usar la ropa al
revés al andar solo por el monte para evitar que los chaneques lo
atraparan y se lo llevaran.
